사람이 하는 모든 일에는 반드시 준비가 필요합니다. 준비하는 시간은 결코 버리는 시간이 아닙니다. 미리 미리 준비하기가 결코 쉽지 않다는 점에서 준비에는 결단과 용기가 필요합니다. 준비를 하고 나면 두려움이 별로 없습니다. 다윗도 물맷돌로 준비하고 무장하니 두려움이 없이 골리앗에게 나아가지 않습니까? 돈키호테의 저자 세르반테스가 말했습니다. “전투에 준비된 자는 이미 반을 싸운 것이다.” 우리의 영적 전쟁이 그렇습니다. 예배와 기도로 준비한 자는 이미 반을 싸운 것입니다. 이미 이겨놓고 하는 싸움입니다.

성경에는 40일과 관련된 9가지 기적이 나와 있습니다. 40일에 얽힌 일이 9번이나 기록되었다는 사실에 주목할 필요가 있습니다. 그만큼 40일이라는 기간이 우리 인생에 중요하다는 뜻입니다.

1) 노아시대에 하나님께서 40일 동안 큰 비를 내리셔서 홍수가 나게 하셨습니다. 세상의 모든 것이 다 물에 잠겼고 노아 방주 안에 있는 피조물만 살아남았습니다.

2) 모세는 시내산에서 40일간 금식을 하며 하나님을 만나 교제했습니다.(출 24:18) 그것이 모세의 일생을 이끌어갔습니다.

3) 여호수아와 갈렙이 40일간 가나안을 정탐했습니다. 이로써 하나님이 주신 비전을 확실히 보게 되었습니다.

4) 40일 동안 이스라엘 군대가 블레셋 군대와 싸우고 있을 때, 다윗이 나타나 골리앗을 물리쳤습니다.

5) 로뎀나무 아래에서 40일간 영적으로 침체되었던 엘리야가 하나님을 만나고 다시 힘을 얻었습니다. 차라리 죽는 편이 낫겠다는 엘리야를 하나님은 용기백배하게 다시 세워주셨습니다.

6) 하나님 말씀을 어기고 도망쳤던 요나가 40일간 회개의 기도를 드렸습니다. 하나님께 알뜰한 회개를 하여 변화하였습니다.

7) 예수님은 40일간 광야에서 금식하셨습니다. 이로써 공생애를 완벽하게 준비하셨습니다.

8) 부활하신 후 40일 동안 예수님은 제자들과 함께 계시며 복음을 증거하시다가 하나님의 나라로 올라가셨습니다.

9) 니느웨 사람들은 이스라엘 나라 밖의 사람들인데도 40일 동안 근신하며 회개한 결과 하나님께서 내리고자 계획하셨던 심판을 면하는 은혜를 받았습니다.

사랑하는 성도 여러분, 이번 수요일부터는 사순절기가 시작됩니다. 사순절기(2월 14일-3월 31일)는 한편으로는 그리스도의 고난과 죽음을 기리는 절기입니다. 다른 한편으로는 재림하실 그리스도 예수님 안에서 이루어질 우리의 부활과 영생을 준비하는 절기입니다.

어떤 경우에나 미리 준비하는 사람에게 복이 있습니다. 미리 준비하는 사람에게 은혜가 더욱 더 풍성합니다. 사순절기에 자신의 습관이나 선호하는 것 중에서 인생의 진정한 행복에 도움이 되지 않는 것을 하나만 정해서 절제하시기 바랍니다. 이렇게 저렇게 절제를 방해하는 것들이 우리 주변에 있습니다. 그렇더라도 재림하시는 그리스도 예수님을 만나는 날, 곧 ‘마음 속에서 날이 새고 샛별이 떠오를 때’를 준비하며 절제와 경건을 통해 영육간에 승리하는 여러분 되기를 성부와 성자와 성령님 이름으로 축원합니다. 아멘.